如果食火鸡灭绝了，热带雨林就会遭殃。

澳大利亚艾尔利海滩:

在澳大利亚东北部的热带雨林中，南部食火鸡有着像迅猛龙一样的腿和醒目的霓虹蓝脖子，是一个可怕的身影。

最好从远处欣赏这些人类大小的鸟，以及它们锋利的10厘米(4英寸)的爪子。

“这是一种现代恐龙，”彼得·罗尔斯(Peter Rowles)说，他是一个保护濒危鸟类的社区组织的主席。

它们具有强烈的领土意识，受到威胁时会发出嘶嘶声并发出低沉的隆隆声。

罗尔斯说:“当你第一次与它们对视时，可能会感到害怕，因为它们有大眼睛，它们直视着你，看起来确实有点凶猛。”

这些不会飞的鸟只在澳大利亚、新几内亚和一些太平洋岛屿上发现。

澳大利亚政府将其列为濒危物种，估计野生大熊猫约有4500只。

它们被认为是“关键物种”，这意味着它们在维持生物多样性和帮助在雨林中传播种子方面发挥着至关重要的作用。

如果食火鸡灭绝了，热带雨林就会遭殃。

“我们认为，如果我们能拯救食火鸡，我们也可以拯救足够的栖息地，让许多其他物种存活下来，”罗尔斯解释说。

他的团队正在尽其所能拯救这些可怕的鸟类，它们身高1.5米(5英尺)，体重可达75公斤(165磅)。

这包括制作指示牌敦促司机减速，重新设计道路以更好地保护当地栖息地，以及为受伤的鸟类运营一家食火鸡医院。

食火鸡面临的主要威胁是汽车撞击、原生栖息地的破坏、狗的袭击和气候变化。

罗尔斯说:“食火鸡如果得到良好的对待，就不会有攻击性。”

1926年，一名年轻的澳大利亚男孩在追逐这只鸟后死亡，这只鸟切断了他的颈静脉，而2019年，一名佛罗里达州男子在他的宠物食火鸡袭击后死亡。

“天生脾气暴躁的鸟”

在过去的300年里，大约有100种澳大利亚独特的动植物物种从地球上消失了。

据世界自然基金会(WWF)称，这种灭绝速度可能会增加。

世界自然基金会澳大利亚代理首席保护官达伦·格罗弗(Darren Grover)说:“要做的事情太多了，而且资源有限，无法产生重大影响。”

他补充说:“我们正在研究澳大利亚政府濒危物种名单上的大约2000种物种，每年都有越来越多的物种被列入该名单。”

格罗弗说，威胁包括气候变化、栖息地丧失和物种入侵。

澳大利亚政府正在实施一项全国性的恢复计划，以拯救标志性的食火鸡鸟——就像它对许多其他物种所做的那样——包括与土著和保护组织合作。

该国的大部分保护工作都集中在保护关键物种上，这是动物学家在20世纪60年代提出的一个概念。

格罗弗说，在资源有限的情况下，这是最好的方法，因为它会对该栖息地的其他动物产生流动效应。

但他警告说，这种策略只能到此为止:“我认为我们在拯救澳大利亚的野生动物方面做得还不够。”

他说:“食火鸡是令人惊叹的物种，无论何时你在野外看到它们都是美妙的。”

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“但要小心，因为它们天生就是暴躁的鸟，它们又大又强壮，我们需要给它们一些空间。”