温斯顿是一只黑色的拉布拉多犬，曾经是一只导盲犬，它被重新训练以帮助儿童受害者和证人，它的健康状况一直由专门的训练员监控。

温斯顿和他的训练员，同样来自导盲犬协会，在法庭的证人等候区与证人、犯罪受害者和其他弱势群体一起工作——尽管他不允许进入法庭本身。

这一倡议的目标是尽量减少提供证词的儿童的不良心理后果和减少创伤的风险。

但温斯顿的出现有影响吗?

我们最近发表的研究评估了这些目标是否得到了实现，以及在实现这些目标的过程中，法院的程序是否受到了负面影响。

研究揭示了什么?

我们用平板电脑进行了简短的调查，从笑脸到悲伤的表情不等，这样孩子们就可以快速而简单地报告他们在与温斯顿互动前后的感受。

我们的研究发现，温斯顿与孩子们的互动，比如躺在他们的脚边，大大减轻了他们的压力和焦虑，通过减少与出庭有关的压力，让孩子们的体验更好。

当被问及温斯顿时，一些孩子说:

“他能帮你忘掉烦心事。”

“温斯顿是一只非常好的服务犬，它让我冷静下来，帮助我。我认为他非常擅长自己的工作。”

“他让我感到很舒服，帮了我很大的忙。”

我们还调查了父母的意见、孩子的互动以及他们自己的压力和焦虑。

一个回答:

我女儿今天来的时候很紧张，但当她听说温斯顿的事时，她就兴奋起来。他一直是我们最好的伙伴。他的到来改变了整个等待的气氛。你必须让它继续运行!!我们爱温斯顿!

家长们报告说，温斯顿也降低了他们自己的压力水平:

“我陷入了沉思，他帮助我站稳脚跟，把我带回来。他受过良好的训练。你忘了当时的情况。”

什么是法庭工作人员呢?

虽然来自儿童和父母的结果非常积极，但该研究的一个重要部分是对法院工作人员和其他法院利益相关者进行的调查，调查内容是司法机构的狗是否会影响法院的运作。

他们报告说没有负面影响，并补充说温斯顿的出现也减少了法庭环境中的紧张气氛。

工作人员讨论了他们从温斯顿的存在中得到的快乐，以及他如何为忙碌的法院工作人员减轻压力，这些工作人员在紧张、有时高度紧张的环境中工作。

缺点和进一步的可能性

总的来说，评价是绝对积极的，但也注意到一些建议。

在研究的时候，这个项目并没有在所有的法庭上运行，所以一些孩子没有选择与温斯顿互动。

工作人员认为，每天都有一只设施犬在场，并能进入法庭，而不仅仅是等待区，以支持孩子们作证，这将是有益的。

这个设施狗项目是司法创新的一个例子，旨在改善弱势法庭使用者及其父母和工作人员的体验。

该项目可以减轻压力和焦虑，甚至促进司法程序的参与，可能避免因证人或受害者因压力而退缩而导致审判延误或放弃。

这表明像温斯顿这样的狗有多重要。